Warning

TV Commercials

Presentazioni
Salve, mi chiamo Kawamoto e faccio parte del reparto Sviluppo e progettazione software. Ho lavorato alla realizzazione del Canale Notizie con il ruolo di Director.

Sono Matsushita e anch'io lavoro al reparto Sviluppo e progettazione software. Ero il responsabile della progettazione globale dell'interfaccia utente del Canale Notizie.

Mi chiamo Fujikawa, reparto Ricerca e Sviluppo, e mi occupo dei server di distribuzione delle notizie. Ho creato il sistema che invia al canale le notizie provenienti dai provider di news.

Mi chiamo Suzuki e lavoro al reparto Progettazione e sviluppo software. Il mio ruolo consisteva nel gestire la comunicazione tra gli sviluppatori interni e i provider di news. Poiché il lancio del Canale Notizie doveva avvenire contemporaneamente n Europa, in Giappone e nel Nord America, una delle mie principali responsabilità è stata la gestione dei rapporti tra i provider di news e le divisioni Nintendo di tutte queste regioni.

Il grande rivale: il Canale Internet
Quando abbiamo iniziato a lavorare allo sviluppo del Canale Notizie, esistevano già centinaia di altri servizi di news in tutto il mondo. Se avessimo tentato di metterci in concorrenza diretta con questi servizi accessibili tramite Internet, sarebbe stata una gara persa in partenza. Nelle fasi iniziali dello sviluppo è stato veramente difficile capire in che modo riuscire a differenziarci dagli altri servizi.

Contemporaneamente, avevamo già un altro team che stava lavorando allo sviluppo del Canale Internet. E questo ci ha fatto dubitare della reale necessità di creare un altro canale perché forse l'uso del Canale Internet era sufficiente per leggere le notizie...

Inoltre, quando ho saputo che il Canale Internet poteva essere scaricato gratuitamente sul Wii fino a giugno 2007, sono rimasto di sasso! (ride) All'inizio dello sviluppo, devo ammettere che per un periodo ci siamo sentiti un po' perduti: non riuscivamo a capire quale doveva essere la caratteristica distintiva del Canale Notizie.

Con l'aggiunta della funzione Slideshow, ho avuto la conferma definitiva che eravamo sulla strada giusta. L'idea originale del Wii era offrire anche la possibilità di aggiungere altri canali alla TV e il Canale Notizie doveva somigliare al modo in cui le notizie vengono visualizzate in un programma televisivo di informazioni. Man mano che la progettazione progrediva, il canale ha cominciato ad acquisire il proprio stile unico e penso che alla fine siamo riusciti a dare al Canale Notizie una serie di caratteristiche che lo rendono diverso da tutti gli altri servizi di news esistenti.

Lo sviluppo della funzione Slideshow ha avuto origine da una precisa richiesta da parte di NOA (Nintendo of America). All'inizio non capivo quale fosse lo scopo, ma poi ho iniziato a lavorarci in base ai miei gusti personali e il risultato finale offre la possibilità di guardare solo le categorie di notizie che ti interessano. Durante lo sviluppo, tutti i membri del team hanno iniziato a usare il canale per leggere le notizie: ogni giorno, appena arrivavamo al lavoro la mattina, per prima cosa accendevamo il Canale Notizie.

Gli altri colleghi che ci vedevano probabilmente pensavano che invece di lavorare passassimo il tempo a leggere le notizie dal mondo! (ride)

Ma proprio perché lo abbiamo usato, siamo stati in grado di identificare meglio i difetti, discutere su cosa fare per correggerli e implementare rapidamente le modifiche necessarie. Ad esempio, abbiamo capito che per passare alla visualizzazione dell'articolo successivo era meglio usare i pulsanti sinistro e destro sulla pulsantiera + o che potevamo permettere all'utente di cambiare il tempo di permanenza sullo schermo degli articoli nella modalità Slideshow. Migliorare il software mentre lo provi è normale quando sviluppi un videogioco, ma farlo per un'applicazione è stata un'esperienza completamente nuova per me.

Inoltre, con WiiConnect24 è possibile scaricare sulla console Wii notizie aggiornate dai server di news 24 ore al giorno, 7 giorni su 7. Questo ha permesso di un notevole aumento della reattività del Canale Notizie e consente agli utenti di scorrere le notizie una dopo l'altra con grande rapidità. E grazie alla modalità unica di visualizzare gli articoli precedenti e successivi tramite la pulsantiera +, penso che siamo riusciti a dare al canale uno stile molto diverso da quello del Canale Internet.

Un altro elemento di distinzione rispetto al Canale Internet è la possibilità di leggere le notizie facendo girare il mappamondo.

Notizie sul mappamondo
Prima di lavorare al Canale Notizie, avevo già fatto esperimenti creando un software per Nintendo DS che consentiva di interagire con un mappamondo, ma a causa di alcune limitazioni hardware del DS non era stato possibile ottenere una visualizzazione soddisfacente del mappamondo. Ma ero certo che il Wii avrebbe permesso di visualizzare perfettamente il mappamondo e, infatti, quando ci ho provato ho ottenuto esattamente il risultato che mi aspettavo, è stato come se tutti i pezzetti di un puzzle si fossero magicamente collocati nella posizione giusta. Fin dall'inizio ho pensato che sarebbe stato fantastico riuscire a visualizzare le notizie provenienti dai diversi paesi del mondo su un unico mappamondo.

Ho discusso molto con i provider di contenuti su quello che poteva essere il modo migliore per visualizzare le notizie nella posizione corretta sul mappamondo. La cosa è risultata molto complicata perché le notizie inviate dai diversi provider giapponesi, come Mainichi Newspaper e Nippon TV, e i provider di altri paesi utilizzavano formati diversi per i dati che è stato difficile uniformare fino a ottenere un unico formato. Il Canale Notizie ricerca all'interno dei singoli articoli i dati che ne consentono l'esatta collocazione sul mappamondo, ma poiché i nomi delle varie località sono scritti in modi diversi all'interno degli articoli, la funzione non può essere definita perfetta, anche se comunque funziona in modo soddisfacente.

Quando lo provi per la prima volta, ti diverti anche solo a far girare il mappamondo. Se poi consideri il fatto che le notizie sono posizionate nel luogo in cui si sono verificati i fatti, ti basta una rapida occhiata al mappamondo per sapere cosa è successo e dove. Penso che questo consentirà a molti utenti di scoprire posti nuovi e precedentemente sconosciuti quindi si tratta anche di un buon metodo per imparare la geografia.

L'altro giorno ho letto una notizia sull'Antartide che mi ha reso molto felice e quando l'ho vista ho pensato che ne è valsa la pena di aggiungere il mappamondo al canale.

Devo ammettere che verso la fine del ciclo produttivo avevamo identificato un bug che faceva letteralmente scomparire gli articoli relativi all'Antartide. Siamo riusciti a correggerlo prima del rilascio e sono molto contento che ci siamo riusciti. Soprattutto perché pochissimo tempo dopo il lancio è uscita quella notizia sull'Antartide: ce la siamo cavati per il rotto della cuffia! (ride)

Il rilascio contemporaneo in Europa, in Giappone e negli USA
Come sviluppatore di videogiochi, ero abituato a lavorare a titoli la cui uscita era prevista in contemporanea in Giappone e negli Stati Uniti. Ma per il Canale Notizie si era aggiunta anche l'Europa all'elenco e quindi lo sviluppo del canale è avvenuto per tutte e tre le regioni simultaneamente. Naturalmente è impensabile tradurre nelle diverse lingue tutti gli articoli originariamente pubblicati in giapponese. I provider di news sono diversi, le categorie di notizie sono diverse e anche il formato dati delle notizie che riceviamo dai provider varia. Rispetto al Giappone, per i mercati europeo e americano la situazione è più complicata, perché per queste regioni il Canale Notizie deve supportare molte lingue diverse.

Da questo punto di vista, il lavoro di sviluppo è stato completamente diverso rispetto a un videogioco. E dato che le regioni erano tre, è stato un po' come lavorare a tre diversi videogiochi contemporaneamente. Oltre a questo, era parallelamente in corso anche lo sviluppo del Canale Foto e del Canale Meteo...

Per noi la cosa più difficile è stato capire che tipo di servizio di news sarebbe stato più adatto per le persone che vivono negli Stati Uniti e in Europa. Il formato di presentazione che io, come giapponese, consideravo standard, si è rivelato tutt'altro che standard negli altri paesi. Di conseguenza, ho avuto molti colloqui con vari interlocutori che vivono in queste regioni per capire esattamente quale doveva essere la soluzione ottimale.

Sono emerse differenze culturali sorprendenti. Ci è stato chiesto di visualizzare da quanto tempo erano state pubblicate le notizie e di prevedere più spazio per il testo dell'articolo.

Inoltre, negli Stati Uniti e in Europa si devono pubblicare i nomi degli autori dei vari articoli. Dato che non lo sapevamo, avevamo inizialmente sviluppato il Canale Notizie senza prevedere la presenza di questi nomi, finché NOA (Nintendo of America) non ce l'ha fatto notare. A quel punto è stata dura riuscire a correggere i vari componenti, tra cui il formato, in modo da creare lo spazio necessario per il nome dell'autore.

Dal punto di vista di chi si occupa della progettazione del server, la funzione WiiConnect24, che richiede la comunicazione costante tra il server e le varie console Wii sparse per il mondo, è stata un vero e proprio incubo! (ride) Ma per gli utenti, invece, è un sogno perché quando accendono i loro Wii le notizie sono già state scaricate e pronte per la visualizzazione. Per la progettazione della distribuzione degli articoli alle console Wii abbiamo quindi deciso di avvalerci della collaborazione di Akamai Technologies (una società specializzata nella distribuzione di contenuti).

Il Canale Notizie: creato da sviluppatori di giochi
Essendo degli sviluppatori di videogiochi, siamo abituati a fare cose innanzi tutto divertenti. E anche se si trattava di notizie, questa nostra "deformazione professionale" ha preso il sopravvento! (ride)

La scelta di far apparire tutte le notizie sul mappamondo è nata dal desiderio di offrire agli utenti un'esperienza d'uso piacevole e divertente.

Durante lo sviluppo avevamo pensato che sarebbe stato divertente se in ogni famiglia le notizie fossero state lette dal Mii del papà (creato usando il Canale Mii): i figli avrebbero acceso il canale e si sarebbero visti comparire il padre nei panni del conduttore di un telegiornale! Ma dato che alcune notizie potrebbero parlare di argomenti non appropriati, alla fine abbiamo abbandonato l'idea...

Durante lo sviluppo ho voluto appositamente evitare di dare troppo risalto al design del canale. Dato che in questo canale sono le notizie ad avere il ruolo centrale, ho fatto in modo di mantenere un design semplice privilegiando la facilità di lettura del testo. Quando si usa la funzione che ingrandisce e rimpicciolisce i caratteri, cambia automaticamente anche la disposizione del testo sulle righe per facilitare la lettura. Penso che la funzione di zoom avanti e indietro sia riuscita così bene che ci si diverte anche solo a guardare i caratteri che cambiano dimensione.

La modalità di zoom sul testo era prevista fin dalla creazione del prototipo. Consente di zoomare direttamente avanti e indietro senza l'animazione, ma così era troppo noiosa per cui ho preso lo stesso programma utilizzato per il Canale Foto e l'ho adattato al testo del Canale Notizie. Il risultato è stata una modalità di movimento veramente innovativa, mai vista prima d'ora.

E poi, nel cielo dietro la terra si vedono vere costellazioni, come Orione e l'Orsa Maggiore.

Per poterle usare abbiamo dovuto richiedere all'Osservatorio Astronomico Nazionale l'autorizzazione a utilizzare i loro dati astronomici. Abbiamo persino tenuto conto della temperatura superficiale delle stelle, così le stelle fredde appaiono di colore blu e le stelle calde di colore rosso. Credo di essermi spinto a tanto più che altro per soddisfare i miei gusti personali! (ride)

Conclusioni
Il mio timore principale era che gli utenti che leggevano già le notizie e le previsioni del tempo sul Web non usassero il Canale Notizie, ma penso che siamo riusciti a creare qualcosa di nuovo, con uno stile unico. Gli articoli vengono aggiornati e memorizzati sul Wii in tempo reale e mi piacerebbe che il canale venisse utilizzato quotidianamente dal maggior numero di persone possibile. Spero che vorrete tutti mettere alla prova la sua velocità di aggiornamento e reattività e sono certo che non rimarrete delusi. Inoltre provate a premere il pulsante A durante lo Slideshow per leggere gli articoli più interessanti. Sono certo che troverete delle notizie di cui non sareste mai venuti a conoscenza senza il Canale Notizie.

È un canale che vorrei che provassero tutti i genitori e chi normalmente non usa i videogiochi. Sarebbe fantastico se anche le persone che non leggono i giornali o guardano i telegiornali, iniziassero a interessarsi alle notizie grazie alla funzione Slideshow e interagendo con il mappamondo.

A proposito della funzione Slideshow, ho un amico che la sera, quando rientrava tardi dopo il lavoro, leggeva le notizie sul PC della camera da letto perché non voleva svegliare i suoi figli accendendo la TV. Ma da quando ha comprato il Wii, legge le notizie sulla TV del salotto con la funzione Slideshow del Canale Notizie. E, giacché c'è, ne approfitta per vedere cosa hanno fatto i suoi familiari quel giorno, leggendo i messaggi che gli hanno lasciato nella Bacheca Wii, e a cosa hanno giocato sul Wii. Ad esempio, quando vedo che mia moglie ha giocato a Picross, mi diverte immaginarla mentre gioca con il Wii.

Mi piacerebbe che lo provassero i genitori, ma anche i figli. Se quando ero giovane fosse esistito qualcosa del genere forse avrei amato la geografia. Sarebbe fantastico se il Canale Notizie aiutasse la gente a scoprire e conoscere la geografia.

Dato che il salotto è l'ambiente della casa per cui è stato progettato il Canale Notizie, mi piacerebbe che tutti i membri della famiglia lo usassero contemporaneamente per discutere sulle notizie visualizzate sullo schermo, cosa che invece non accade con il PC. Spero che nelle famiglie che useranno il Canale Notizie in questo modo possa migliorare e aumentare il dialogo e la comunicazione.