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Presentazioni
Salve, mi chiamo Yoshida, lavoro nel Dipartimento Ricerca e Ingegneria. Sono il direttore del Canale Internet.

Io sono Imaizumi del Dipartimento Analisi e Intrattenimento (Entertainment Analysis and Development Department -EAD). Il mio lavoro comprende il condividere informazioni con gli altri team di sviluppo della compagnia e fare da collegamento tra il nostro team e le nostre filiali all'estero.

Salve, io sono Furukawa e lavoro anch'io nell'EAD. Sono il responsabile dei comandi e della supervisione del design.

Sono Shirakawa del Dipartimento Sviluppo del Prodotto. Mi occupo del processo di collaborazione riguardo agli aspetti ingegneristici del Canale come la programmazione con Opera Software, una compagnia norvegese specializzata nello sviluppo di browser Internet.

E io sono Horie del Dipartimento Affari Internazionali. Il mio lavoro consiste nell'assicurare le comunicazioni e il coordinamento con Opera Software, faccio anche da interprete.

Sviluppo congiunto con Opera Software
Nel Canale Internet, si possono visitare siti web e si può navigare in generale su Internet utilizzando Wii. È possibile scaricare sin da ora la versione di prova dal Canale Shop, stiamo lavorando molto poiché siamo nella fase finale dello sviluppo della versione completa che è uscita a breve.

Su un computer, per visitare i siti web, si utilizza un software chiamato browser, il Canale Internet su Wii si basa su un browser chiamato Opera, sviluppato appunto da Opera Software. Originariamente, il browser Opera era stato disegnato per i PC, ma noi, vedendo che era molto apprezzato per le sue performance e per la sua stabilità su supporti con un numero limitato di opzioni, come per esempio un telefonino, lo abbiamo scelto perché ci sembrò adatto a Wii.

Di solito, durante lo sviluppo di un videogioco, il team degli sviluppatori ha il pieno controllo di quello che verrà mostrato sullo schermo, dall'inizio alla fine del gioco. Per quanto riguardava i siti web che sarebbero stati visualizzati sul Canale Internet, però, esagerando un po', non avevamo alcuna idea sulla provenienza dei dati, poiché tutti questi siti vengono sviluppati da varie persone che lavorano in ambienti diversi. In questo senso, c'erano molte più possibilità di errori e nel processo di sviluppo, rispetto a quello solito di un videogioco, bisognava includere molte più prove.

Quando abbiamo dovuto far apparire tutti i vari siti web, la ricca esperienza di Opera Software ci ha aiutato moltissimo. Come compagnia specializzata nello sviluppo di browser, avevano infatti una base di conoscenza estremamente ampia.

In cambio, noi abbiamo condiviso le conoscenze che Nintendo ha accumulato nel corso degli anni nella creazione di giochi, riguardo a come dovrebbero essere i comandi, per esempio, e a come l'interfaccia utente sarebbe dovuta apparire sullo schermo. Penso che Opera Software stia realizzando molto bene questi aspetti nella versione completa presto disponibile.

All'inizio, avevamo opinioni leggermente diverse riguardo ad alcune cose, per esempio il design dei comandi. Ci sono state volte in cui abbiamo messo a punto un prototipo qui a Nintendo e glielo abbiamo mostrato in diverse occasioni, ritenendo che fosse meglio spiegare direttamente loro in che modo volevamo che il browser dovesse essere migliorato. Ci sembrava che così funzionasse meglio, invece di scrivere queste cose in una formulario. Inoltre, per meglio descrivere quello che volevamo, ci siamo recati varie volte in Norvegia, dove si trova il quartier generale di Opera Software.

Anche se eravamo in Norvegia, la lingua di comunicazione è sempre stata l'inglese, per cui non ci sono stati molti ostacoli di tipo linguistico. Poiché il Giappone e la Norvegia hanno un fuso orario diverso, a volte era capitato che fosse difficile sincronizzare i tempi dello sviluppo.

Differenze rispetto a un Browser per PC
All'inizio, c'era una certa distanza tra la filosofia che Opera Software aveva di un software per PC e la filosofia di Nintendo rispetto ai software per videogiochi. I browser sui PC tendono a essere concepiti con una grande ricchezza di caratteristiche per poter effettuare molte operazioni e penso che questo sia un aspetto specifico dei PC. Vengono integrate molte funzioni, anche se queste complicano ulteriormente l'uso dei comandi, e, senza un manuale, è difficile capirle tutte. Ma noi, a Nintendo, sviluppiamo software che mettono l'accento su quanto sia importante per gli utenti potersi muovere con facilità attraverso il gioco, senza dover leggere il manuale. Quando abbiamo concepito l'uso del telecomando Wii in modo che la gente potesse navigare nei siti con una sola mano, pensammo che potevamo sfruttare il lato intuitivo del telecomando Wii in cui si può "puntare" direttamente allo schermo, anche se questo potrebbe non essere il modo migliore per eseguire movimenti precisi come quelli di un mouse su un PC. Per esempio, il cursore del telecomando Wii appare sotto forma di dito indice sullo schermo del browser. Il cursore ha avuto questo aspetto sin dall'inizio nel processo di sviluppo. Così è possibile dire immediatamente dove si trova sullo schermo, ed è anche delle dimensioni ideali per effettuare lo zoom. Penso che alla fine sia diventato un qualcosa veramente facile da utilizzare, persino per i nonni.

Un altro problema riguarda il fatto che, quando si realizza un videogioco per console domestiche, si ha bisogno di un sacco di tempo prima che questo possa essere lanciato poiché è necessario effettuare molti test. Si tratta infatti di un settore in cui si lavora con oggeti come dischi e CD-ROM e, una volta lanciati, non si possono più correggere. Nel caso di un software per PC, però, è normale pubblicare poi gli aggiornamenti da scaricare, e gli utenti sono abituati a dover riavviare il software quando c'è qualcosa che non va. Ma cose di questo genere sono assolutamente impensabili nel mondo videoludico. Quindi, per noi, far uscire anche un solo titolo richiede una grande preparazione. Credo che, nelle prime fasi dello sviluppo, queste differenze siano venute fuori proprio a causa dei diversi tempi di sviluppo.

Il Canale Internet nasce dall'idea di voler portare Internet nel salotto di casa, questo era il concetto chiave sin dall'inizio del suo sviluppo. Pensando a quale sarebbe stato il modo migliore di mostrare i siti web su Wii, la nostra idea era di fare in modo che fosse possibile restare comodamente seduti sul divano e contemporaneamente navigare nei siti con una sola mano. Quelli di Opera Software hanno compreso questa nostra idea e, da quel momento in poi, le divergenze di opinioni avute riguardo agli obiettivi sono via via sparite.

Il fatto è che, all'inizio dello sviluppo, non riuscivo a liberarmi dell'idea che avevo dei normali browser per PC, ed era difficile per me decidere quante delle funzioni dei browser dovevo lasciare per la versione Wii. In quel periodo, passò per caso un collega dal mio ufficio e buttò un'occhiata allo schermo vedendo quello su cui stavo lavorando e io iniziai a raccontargli come funzionava. È stato allora che ho avuto l'illuminazione. I PC sono fatti per essere guardati da una sola persona, mentre l'esperienza che stavo avendo in quel momento era resa possibile solo perché stavamo utilizzando lo schermo di una TV. Solo allora sono riuscito a eliminare quelle funzioni che sarebbero risultate superflue per un browser concepito per essere usato sulla TV.

Onestamente, all'inizio ero contrario al Canale Internet. Quando l'ho provato con mio figlio a casa, però, ci è sembrata una cosa fantastica. Lui si è entusiasmato molto quando zoommavo sulle foto di grandi veicoli commerciali, per esempio quella di un camion della spazzatura in TV! (ride) Allora ho capito che questo poteva accadere solo utilizzando la TV.

Penso sia molto pratico poter fare una ricerca sul film che si sta guardando senza nemmeno doversi alzare dal proprio divano. Ci vuole un po' di tempo per andare nella stanza dove si trova il PC, aspettare che si accenda e poi andare su Internet.

Negli ultimi tempi, in TV appaiono molte pubblicità che presentano delle parole chiave di ricerca su Internet. Questo tipo di cose è perfetto da cercare su Wii.

La Versione Completa
La versione completa sarà fornita di un tasto per la ricerca che renderà ancora più semplice cercare quello che si è appena visto in TV.

E per fare in modo che la gente possa riunirsi davanti alla TV e divertirsi, nella versione completa appariranno i cursori dei telecomandi Wii. Si può controllare il Canale solo con il primo telecomando Wii, come nella versione di prova, ma adesso gli altri possono utilizzare i cursori per puntare a degli elementi sullo schermo, per indicare dove si vuole che si guardi, oppure per indicare il punto in cui si vuole far cliccare la persona con il primo telecomando Wii.

Dopo aver lanciato la versione di prova del Canale Internet, è stato possibile verificare come sarebbe stato accolto da parte degli utenti. Abbiamo fatto attenzione a come ne parlavano amici e parenti, per esempio, ma abbiamo ricevuto anche altri feedback da un gran numero di persone tramite il servizio al consumatore e tramite questionari realizzati dal Club Nintendo. Alcune cose, come il pulsante di ricerca e i cursori visibili a metà, sono state create riflettendo sui commenti ricevuti.

Rispetto alla versione di prova, le funzioni che sono state particolarmente modificate sono state lo zoom, lo scroll e la velocità di risposta.

Innanzitutto, nella versione completa esistono due tipi di zoom. Il primo tipo è uguale a quello della versione di prova: determina automaticamente il livello di zoom e ingrandisce la zona dove si trova il cursore. Il secondo tipo, quello della versione completa, è uno zoom multilivello che può ingrandire una stessa pagina in vari modi. Gli utilizzatori ora hanno la possibilità di scegliere il tipo di zoom che preferiscono.

Abbiamo ricevuto molti commenti sul testo e anche questo riguarda in qualche modo la funzione dello zoom. Nella versione di prova, la gente si lamentava per le parole sui siti che apparivano troppo piccole e che, una volta ingrandite con lo zoom, diventavano troppo indistinte, rendendo difficoltosa la lettura. Anche nella compagnia la gente ci diceva che dovevamo prendere spunto da Brain Training e dal modo in cui le parole lì apparivano chiare e nitide...

Adesso, nella versione completa, viene utilizzata una funzione chiamata "Outline Font" che permette d'ingrandire le parole con lo zoom quanto si vuole senza mai farle apparire sfocate. E appariranno sempre nitide anche riducendo lo zoom.

Inoltre, per rendere più facile la lettura delle parole, abbiamo ridotto le dimensioni dello schermo in modo che la larghezza della pagina appaia in 800 pixel, anche su un televisore a schermo grande. Per questo motivo la zona visibile non avrà le dimensioni che avrebbe dovuto avere, in compenso, credo che questo faciliterà molto la lettura a schermo.

Abbiamo ricevuto molti commenti anche sullo scroll. La gente ci diceva che riscontrava delle difficoltà a capire come funzionava. Alcune persone non lo capivano affatto.

Perciò, per il prodotto finale, abbiamo creato circa otto diversi prototipi di nuovi modi con cui far scorrere le pagine dei siti web. Li abbiamo fatti provare a persone della compagnia e, tra questi otto, abbiamo scelto quello indicato come il più facile da capire per persone che utilizzavano il software per la prima volta. Il nuovo scroll ora funziona premendo il tasto B e, a seconda di quale parte dello schermo si sta premendo, della direzione e della distanza nella quale il cursore viene sposato, la velocità dello scroll cambia... È molto difficile spiegarlo a parole, quindi vorrei davvero che gli utilizzatori lo provassero in prima persona.

La nuova funzione dello scroll mostrerà, inoltre, una guida dal momento in cui si premerà sul tasto B. In questo modo sarà più semplice determinare la direzione e la velocità con cui si scorre una pagina.

La versione completa permetterà anche l'utilizzo dello scroll tramite la croce direzionale. Ritengo che questa possibilità sia una bella mossa, perché in questo modo si può scorrere la pagina senza dover puntare verso lo schermo.

L'altra funzione alla quale abbiamo apportato un grande miglioramento è la velocità di risposta. Molte persone ci avevano fatto notare che per caricare il Canale ci voleva un sacco di tempo, un sacco di tempo anche per mostrare i Preferiti. In effetti anche noi eravamo piuttosto preoccupati per questi due aspetti, per cui migliorare la velocità di risposta è diventata la nostra priorità. Di conseguenza, siamo riusciti ad accorciare il tempo di caricamento dell'avvio iniziale di oltre cinque secondi e il menù dei Preferiti ora può essere usato subito dopo essere stato aperto, anche se contiente molti siti.

Per quanto riguarda i Preferiti e il tempo dell'avvio iniziale, abbiamo esaminato il programma per intero e l'abbiamo perfezionato in stretta collaborazione con Opera Software. È lì che la nostra esperienza come sviluppatori per Nintendo si è rivelata preziosa. Tuttavia, penso che si possano ulteriormente accorciare i tempi di caricamento prima del lancio.

Nella versione completa, la barra degli strumenti che appare in fondo allo schermo disporrà di un'opzione per essere nascosta automaticamente. Abbiamo ricevuto davvero tante richieste da parte dei nostri clienti riguardo alla possibilità di nascondere la barra degli strumenti. A dire il vero, prima di realizzare la versione di prova, l'avevamo effettivamente realizzata in modo che potesse essere nascosta. Ma allora non potevamo davvero giustificare l'aggiunta di questa opzione perché temevamo che, una volta che la barra fosse stata nascosta, alcuni utilizzatori non avrebbero capito i comandi. Attraverso la versione di prova, però, ci siamo resi conto che gli utenti potevano invece beneficiare di questa opzione, per cui, nella versione completa, i nostri clienti potranno scegliere tra diverse modalità, compresa quella in cui la barra degli strumenti sparirà automaticamente dopo poco e quella in cui la barra verrà nascosta dopo aver premuto un tasto. Al momento siamo molto occupati nel decidere qual è il tempo ideale dopo il quale la barra dovrà automaticamente nascondersi.

L'opzione della barra degli strumenti attuale era stata creata dopo molte discussioni riguardo al modo in cui risolvere problemi come la scomparsa automatica, che poteva interferire con il modo di cliccare. Si può pensare che nascondere qualcosa sia facile, non lo è per niente invece perché deve funzionare con tutti i vari tipi di siti web.

Abbiamo ricevuto anche molte richieste per quanto riguarda l'aggiunta di una tastiera. Per il momento Wii non è compatibile con tastiere esterne per una questione di costi, ma penso che una tastiera sarebbe molto utile per poter digitare dei testi in effetti, quindi è qualcosa su cui rifletteremo per il futuro. Nella tastiera virtuale della versione giapponese, inoltre, è difficile distinguere tra la modalità a un solo byte e la modalità a doppio byte,1 e abbiamo ricevuto molte domande dagli utenti giapponesi che non riuscivano a capire come digitare nella modalità a un solo byte. Naturalmente, nella versione completa queste due modalità della versione giapponese saranno molto più semplici da capire, mentre, per tutte le altre versioni, i testi fissi di indirizzi URL comunemente usati, come "www." e ".com", verranno mostrati sullo schermo in cui immettere l'URL e potranno essere inseriti con facilità. Credo che l'utilizzo sia stato notevolemente migliorato.

Siamo riusciti a risolvere anche i molti problemi dei siti web che non erano compatibili nella versione di prova. Per esempio, il sito giapponese per nuovi incontri "mixi", per il quale abbiamo ricevuto molti commenti dai nostri utenti in Giappone, adesso è compatibile. Ma il problema è che, anche se vi lavoriamo quotidianamente, il World Wide Web è in costante evoluzione ed è capitato spesso che le funzioni del sito cambiassero mentre noi stavamo cercando di renderlo compatibile con Wii, quindi è un processo che richiede molto tempo.

Vorrei cogliere quest'occasione per parlare della data di uscita della versione completa. Abbiamo sempre dichiarato che sarebbe uscita per la fine di marzo. Considerando la gran quantità di feedback ricevuti dai nostri clienti sulla versione di prova, però, tutti i miglioramenti da implementare, come quelli appena citati, oltre alle modifiche da apportare al Canale per renderlo compatibile con il maggior numero di siti possibili, ci stanno facendo impiegare più tempo del previsto per completare il processo di sviluppo. A differenza della versione di prova, vorremmo affinare la versione definitiva del Canale e assicurarci che tutte le funzioni che auspichiamo siano integrate. Attualmente stiamo lavorando in modo che la versione completa possa essere scaricata dal Canale Shop ad Aprile. Mi scuso per questi problemi che hanno ritardato la sua uscita, ma posso garantire che ci stiamo lavorando sodo, per cui chiedo di portare ancora un po' di pazienza.

Siti Web creati per il Canale Internet
Da quando è stato lanciato il Canale Internet, sono apparsi molti siti web creati apposta per questo Canale di Wii.

Fino ad ora, tutto quello che abbiamo fatto è stato creare il browser. Tuttavia, molti dei nostri clienti stanno creando loro stessi i contenuti e sono in molti ad apprezzare questi siti. Sapendo che in una parte del mondo fuori dalla nostra portata, ci sono persone che fanno questo genere di cose per rendere il Canale più interessante è qualcosa che mi riempie di gratitudine.

Tra questi siti, ce sono alcuni che ci hanno davvero sorpreso: hanno fatto cose per il Canale Internet che a noi non erano neanche venute in mente. E addirittura uno dei nostri clienti ha realizzato un sito che assomigliava proprio a uno dei nostri progetti futuri qui a Nintendo. Credo sia la prima volta che un prodotto Nintendo abbia stimolato così tanto la creatività dei nostri utenti. Ritengo si sia formato un rapporto di reciprocità in cui noi abbiamo creato la scatola e i nostri clienti adesso ne creano i contenuti. Pensare a come tutto questo potrebbe espandersi mi procura molto entusiasmo.

Sembra proprio che i nostri utenti abbiano colto immediatamente la palla al balzo di quello che abbiamo proposto, per poi restituircela, come un gioco tra noi e loro.

Prendere in considerazione tutti i vari feedaback ricevuti, comprese le critiche, è stata un'esperienza positiva.

Internet in Salotto
Vorrei che i nostri clienti provassero a utilizzare il Canale Internet mentre la famiglia è riunita in salotto, e vorrei che provassero ad andare su un sito web. Io credo che guardare contemporaneamente lo stesso sito con altre persone servirà a farcelo vedere con occhi diversi rispetto a quando lo si guardava da soli su di un PC. Vorrei davvero che la gente utilizzasse questo Canale con la famiglia.

Sono d'accordo. È fantastico poter cercare cose da comprare o viaggi da fare mentre si chiacchiera con il resto della famiglia. Penso che, facendo in modo che si possano visitare siti web che ognuno di noi guarderebbe normalmente sul proprio PC, possa far scoprire cose nuove riguardo agli altri membri della famiglia. Per esempio, si può capire che genere di siti visita vostra moglie. Ovviamente, può accadere anche esattamente l'inverso!! (ride)

E poi mi piacerebbe che la gente che non ha mai navigato in Internet prima, provasse e si rendesse conto che le cose nel mondo sono diventate molto più pratiche. Mettiamo il caso, per esempio, che un bambino parli con suo nonno dei suoi progetti di una vacanza alle terme. Un sito web con l'elenco di tutte le destinazioni termali apparirebbe sullo schermo della TV. E impazzirei dalla gioia se potessero dire cose del tipo "oggi si può fare questo tramite la TV?", "no, non è la TV, è tramite questo aggeggio (Wii)"! (ride)

Negli ultimi tempi, la quantità di contenuti video è notevolmente aumentata su Internet. I video e la TV si combinano perefettamente, ecco perché vorrei che i video fossero guardati utilizzando il Canale Internet. Se tanta gente iniziasse a guardare i video internet sulla TV, credo potrebbe essere l'inizio di una vera svolta nella storia di Internet.

Il World Wide Web, fino ad ora riservato quasi esclusivamente ai PC, si sta facendo strada verso la TV e, secondo me, questo è un grandissimo cambiamento. In futuro potremmo guardare sempre più contenuti creati specificamente per essere guardati sulla TV e, forse, un giorno potrebbe addirittura succedere che i siti web si consulteranno sulla TV!

Vorrei avere la possibilità di aiutare la gente a sviluppare siti web concepiti specificamente per Wii, siti, naturalmente, diversi da quelli per PC.

Mi farebbe molto piacere se Wii e il Canale Internet diventassero il modo standard per la gente di navigare in Internet tramite la TV. Ma, prima di spingerci così oltre, dobbiamo ridurre ancora i tempi di caricamento iniziale e dobbiamo rendere tutto molto più semplice! (ride)