Gli sviluppatori parlano del Canale Meteo
Chi siamo
Salve, mi chiamo Kawamoto e lavoro nel reparto Sviluppo e progettazione software. Proprio come per il Canale Notizie, ho anche ricoperto il ruolo di direttore del Canale Meteo.

Mi chiamo Matsushita e lavoro nel reparto Sviluppo e progettazione software. Sono responsabile del design, ad esempio del mappamondo e lo schermo che mostra le informazioni meteorologiche.

Mi chiamo Suzuki e lavoro nel reparto Progettazione e sviluppo software. Ho agito da tramite fra il nostro staff e il fornitore d'informazioni meteorologiche. Come per il Canale Notizie, il Canale Meteo doveva essere lanciato in contemporanea in Giappone, Stati Uniti e Europa, quindi ho dovuto anche coordinare i diversi paesi.

Mi chiamo Fujikawa e lavoro nel reparto Ricerca e Sviluppo. Ho creato il sistema che distribuisce al Canale Meteo le informazioni ricevute dal fornitore d'informazioni meteo.

Le stesse radici del Canale Notizie
Il Canale Meteo è stato sviluppato con le stesse persone che si erano occupate del Canale Notizie. Il Canale Notizie era nato dall'idea di spingere al gioco anche persone che non avevano mai giocato prima. Lo stesso concetto era applicabile al Canale Meteo.

Proprio come le notizie, le informazioni meteorologiche si possono ottenere facilmente dalla TV o da Internet, quindi abbiamo iniziato da subito a differenziare questi servizi. Per distinguere il Canale Meteo e caratterizzarlo come qualcosa di esclusivo per Wii, abbiamo fin da subito pensato di usare il mappamondo.


In quel senso, ha le stesse radici del Canale Notizie.

Quando è stato implementato il mappamondo, all'inizio somigliava solo a una qualsiasi pagina web con l'immagine del mondo e informazioni meteo di tutto il pianeta. Da questo concetto iniziale si è poi passati all'interfaccia televisiva di oggi.

Dal momento in cui il concetto originale di Wii era di aggiungere più canali alla televisione, era indispensabile inserire un orologio nell'angolo in alto a sinistra dello schermo1. Quando abbiamo pensato all'uso che se ne poteva fare, ci è sembrato indispensabile.

Abbiamo pensato alla fretta con cui si guardano le informazioni, per cui volevamo che si visualizzassero nel minor tempo possibile. Ciò era possibile solo grazie a WiiConnect24. Infatti, invece di far collegare tutti i Wii allo stesso server, questi scaricano i dati collegandosi a un server vicino a loro, quindi in maniera molto più veloce.

Organizzare tutte le informazioni è stato molto difficile, ma nulla al confronto del Canale Notizie, per cui avevamo diverse fonti di notize. Il Canale Meteo ha un'unica fonte internazionale, per cui il suo sviluppo è stato relativamente più semplice.

Il problema era che se veniva visualizzata un'informazione sbagliata non potevamo sapere che era sbagliata.

Esatto. Pensiamo alla possibilità di pioggia. È difficile stabilire se l'informazione è sbagliata se non si è davvero sul posto. Se accade durante il giorno, uno degli sviluppatori può verificare l'accuratezza dell'informazione, ma non è semplice se accade di notte. Durante la fase di sviluppo è capitato che uno degli sviluppatori arrivasse per caso di mattina molto presto e scoprisse che qualcosa non andava.

Sia per le notizie che per il meteo, sentivo che stavamo lavorando con informazioni che avevano vita. Tutti questi problemi non si verificano quando si sviluppa un videogioco.

Il mappamondo e i nomi regionali
Dato che le previsioni meteorologiche hanno una base scientifica, non era possibile inserire troppi elementi divertenti. Siamo riusciti comunque a inserire il mappamondo e farlo ruotare, per rendere l'interfaccia un po' più interattiva.

Anch'io faccio ruotare spesso il mappamondo. Così facendo, si può vedere che tempo fa nel resto mondo. Ad esempio, quanti gradi ci sono al polo Sud o che tempo fa sull'Everest. Mi ritrovo a controllare le previsioni per luoghi che non guarderei mai se non si trovassero sul mappamondo.

In realtà abbiamo discusso molto su quali città dovessero trovarsi sul mappamondo. In pratica abbiamo inserito quelle città che si troverebbero solitamente su un mappamondo. In seguito abbiamo ricevuto delle richieste per inserire altre città e abbiamo cercato di aggiungerne quante più possibile.

Il fatto è che la Terra è talmente grande che è difficile capire quali posti sono importanti e devono necessariamente essere inseriti. Potrebbe capitare che qualcuno pensi "Perché mai questa città si trova sul mappamondo?". (ride)

L'immagine del mondo sulla superficie del mappamondo è basata su dati accurati forniti dalla NASA. Potrebbe essere un ottimo modo per imparare la geografia.

Differenze sorprendenti fra il Giappone e gli altri paesi
Durante lo sviluppo del Canale Meteo, la cosa che mi ha sorpreso di più sono le differenze culturali fra il Giappone e gli altri paesi per quanto riguarda le informazioni meteorologiche.

La più flagrante credo sia stata quando abbiamo ricevuto una richiesta da NOA (Nintendo of America) per avere le informazioni meteorologiche del giorno nel Canale Meteo. Da buon giapponese, non ho potuto non chiedermi "Ma non possono semplicemente guardare fuori dalla finestra?". L'ho chiesto diverse volte ma mi hanno sempre risposto che doveva esserci assolutamente. A dirla tutta, il dubbio mi è rimasto per tanto tempo. Temevo che a pensarla così fosse solo la persona con cui ero in contatto, e non tutti gli americani!

Alla fine, sia nella versione americana che in quella europea, la prima pagina che compare nel Canale Meteo è proprio quella con il meteo di quel giorno.

Per quanto riguarda le icone, pensavo fossero standardizzate ovunque. Il sole per il bel tempo, l'ombrello per la pioggia eccetera. Ma quando ho visto i documenti che ci mandavano dall'estero, erano tutte diverse! Tutte le icone erano molto realistiche, quasi come delle foto.

C'erano anche delle condizioni metereologiche che in Giappone non esistono affatto. Ho capito che non era possibile creare icone universali, quindi abbiamo creato due gruppi di icone, per il Giappone e per il resto del mondo.

Alcune icone per il resto del mondo sono un mix di diverse condizioni meteorologiche che si sovrappongono. Ho sentito che all'estero accade spesso che sia nuvoloso e soleggiato al tempo stesso, e che nevichi di tanto in tanto.


E anche l'cona "Nuvoloso" aveva diverse versioni...

Ci è anche arrivata dall'Europa una richiesta di differenziazione per tre diversi tipi di grandine.

Quando dicevo loro che le icone sarebbero state molto simili, mi rispondevano "No, non è la stessa cosa, bisogna cambiarle".

Ce n'era anche una per la foschia.

 
Qui in Giappone non abbiamo un'icona per la foschia, quindi ho dovuto richiedere dei campioni di icone per sapere com'erano fatte.

Persino per decidere le icone per il meteo siamo andati per tentativi. Anche il layout dell'interfaccia è diventato molto diverso. In Giappone è fondamentale sapere se c'è rischio di pioggia, ma all'estero la notizia non è importante. Per loro, le cose importanti da sapere erano la temperatura e la presenza o meno del sole.

Il tipo d'informazione che riteniamo importante è completamente diversa. All'estero, ad esempio, non c'è "l'indice biancheria". La prima volta che ho menzionato questo termine, ci hanno risposto chiedendoci "Cosa cavolo è l'indice biancheria?".

Fino ad allora, avevo pensato che l'indice biancheria fosse un'informazione importante anche nel resto del mondo. Forse, dato che è meno umido che in Giappone, la biancheria si asciuga prima. Alla fine, l'unica cosa che è rimasta è stato l'indice UV.

Ma visto che non potevamo aggiungere troppe variazioni, abbiamo fatto in modo che il maggior numero di paesi usasse gli stessi elementi.

In modo che fossero accettati da persone che abitano sia in Giappone che all'estero. Ho imparato a vedere le cose da una prospettiva diversa, e in quel senso è stato un lavoro perfetto! (ride) Per rimanere in tema, anche nel Canale Vota anche tu, disponibile da poco, si può vedere come si pensa diversamente nei vari paesi.

La prima votazione nel Canale Vota anche tu ha ricevuto oltre 500.000 voti. Sono stato contento di questo risultato, soprattutto perché questo canale era stato lanciato da appena due giorni. Ma in quanto responsabile dei server, quest'esperienza si è rivelata piacevole e spaventosa al tempo stesso!

Disagi meteorologici durante la fase di sviluppo per i colleghi delle sedi estere
Memorabile fu la richiesta dell'icona per la tempesta da parte di NOA (Nintendo of America). Si tratta di un temporale accompagnato da tuoni, cosa che qui in Giappone non si vede mai, se non quando si preannuncia pioggia. Quindi non pensavo che un'icona del genere fosse davvero necessaria, ma dall'America insistevano perché la differenza fra le due condizioni rimanesse.

E proprio mentre ne parlavamo, Seattle (sede di NOA) è stata colpita da una tempesta che ha causato notevoli danni.

Per diversi giorni non siamo riusciti a metterci in contatto con nessuno perché era saltata la corrente. Ciò accadeva proprio durante la fase finale di sviluppo del Canale Meteo. Mi chiedevo perché non rispondessero alle mail, finché non ne ricevetti una che diceva "Stiamo lavorando a lume di candela. Quando la batteria di questo portatile sarà esaurita, non potrò più contattarti in nessun modo...".

Proprio mentre mi chiedevo se fosse davvero necessario avere un'icona per la tempesta, ecco che succede il finimondo in America. Solo in quel momento ho capito fino in fondo la loro richiesta!

Una cosa simile è accaduta anche in Europa poco prima del lancio del Canale Notizie. Un enorme temporale ha colpito l'Europa settentrionale e abbiamo perso i contatti con NOE (Nintendo of Europe).

Proprio così, tutti sono stati mandati a casa a causa della terribile bufera scatenatasi nell'area di Francoforte!

La notizia è comparsa persino sul Canale Notizie, e proprio da quello ho capito che la situazione doveva essere davvero grave.

Siamo rimasti molto colpiti dal fatto che le persone con cui lavoravamo ogni giorno fossero coinvolte in avvenimenti del genere. Ecco perché dico che lavoriamo con dati che hanno vita, perché sono informazioni vitali che possono toccare la nostra vita di tutti i giorni.

Fra entrare Wii nella vita della gente
Per quanto riguarda il design del Canale Meteo, il risultato finale è molto diverso da quello iniziale. All'inizio il mappamondo non c'era e c'erano solo le previsioni del giorno e per l'indomani, quindi somigliava molto alle informazioni meteo sui siti Internet.

Abbiamo capito che non era quella la strada che volevamo prendere, quindi abbiamo pensato di farlo sembrare un vero e proprio programma televisivo, in cui basta un'occhiata per capire l'informazione.

Quando abbiamo capito che il punto focale era la visualizzazione dell'informazione stessa, siamo riusciti ad eliminare alcuni elementi di contorno.

Matsushita-san ha lavorato anche per il design di Brain Training per Nintendo DS. Il modo in cui viene visualizzata l'età del tuo cervello in grassetto somiglia a quella relativa alla temperatura nel Canale Meteo.

Tornando al layout quasi televisivo della pagina, in alto a sinistra dello schermo c'è un orologio.

Quell'elemento è stato aggiunto perché speravamo fosse il primo passo per interagire col Wii. Ad esempio, se risvegliassimo anche nelle mamme il desiderio di accendere la console, sarebbe un gran risultato per me.

Io ho un amico che accende il Canale Meteo a colazione solo per sapere che ora è. A quanto pare, le trasmissioni televisive lo distraggono dalla colazione, ma con il Canale Meteo l'unica informazione che riceve è visualizzata sullo schermo e non gli da fastidio. Prima che me lo dicesse, non avevo mai pensato che potesse avere una funzione simile.


Oltre all'orologio, anche la musica di sottofondo cambia a seconda dell'orario.

All'inizio, avevamo solo la musica per la sera. Sicuramente una bellissima canzone, molto rilassante, che sicuramente incoraggia il riposo, ma assolutamente non adatta alle ore mattutine! (ride) Così ho richiesto che ci fosse anche una canzone per il giorno. Anche la funzione Slideshow nel Canale Notizie ha un'opzione del genere, con una canzone più calma trasmessa solo di notte. Forse ho dato fin troppa attenzione a dettagli del genere.

Beh, io credo che per far entrare il Wii nella vita delle persone in maniera naturale sia importante ragionare così. Se la gente si rende conto che non si adatta alla loro vita di tutti giorni, non lo userà più.

Ora che ci penso, c'è un'opzione che abbiamo provato dopo il lancio dei Canali Notizie e Meteo grazie al feedback ricevuto sia dall'interno che all'esterno dell'azienda.

Un team di sviluppo diverso sta sperimentando un software che legge ad alta voce. Si tratta della stessa opzione che abbiamo inserito nel "DS Cooking Navigator" per DS. Abbiamo provato a implementare quest'opzione nei Canali Notize e Meteo, così l'utente non sarebbe costretto a tenere gli occhi sullo schermo, ma a volte non riesci ad interpretare correttamente i kanji usati per i nomi propri.

Come quella volta che ha letto il nome dell'attrice Kiki Kirin come "Jyumoku Nozomibayashi-san".

Prima di essere usato così ci vorrà molto da fare, ma chissà che non ci si riesca...(ride)

Ci hanno anche consigliato di inserire la possibilità di iscriversi in uno o due luoghi diversi da quello di residenza.

Anche se vorrei tanto inserire degli aggiornamenti, il solo pensiero dello sforzo che richiederebbe mi lascia un po' dubbioso. Prendiamo ad esempio la possibilità di leggere notizie e previsioni; immaginate la mole di lavoro che comporterebbe per integrare una cosa simile in tutte le lingue. E se vogliamo davvero farlo, dobbiamo essere sicuri che funzioni e che sia stabile. Quando si parla di prototipi, quindi, si parla di cose completamente diverse. Un aggiornamento vero e proprio non è la stessa cosa. Naturalmente capisco se questa cosa si trasformasse in un progetto concreto, saremmo noi a doverci rimboccare le maniche! (ride)
 
 
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